La planète Terre en chiffres |
La terre a la forme d'un sphéroïde
c'est à dire d'une sphère aplatie aux pôles et renflée
à l'équateur. Ces déformations liées à
la rotation sont faibles et la forme de la terre est très voisine
de celle d'une sphère.
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Répartition des terres et des mers |
La surface de la terre est occupée
à 71% par des océans. Il y a 2,45 fois plus de mer que de
terre.
La répartition des terres et des mers est inégale et singulière. Cette répartition est antipodale, l'océan glacial arctique s'oppose au continent antarctique et la masse continentale Eurasie + Afrique s'oppose à l'océan Pacifique. En fait, toute saillie qui émerge au dessus de la surface des océans a 19 chances sur 20 d'avoir un creux pour point diamétralement opposé. Les masses terrestres sont en grande partie concentrées dans
l'hémisphère nord. Hémisphère nord : 61% de
mer, hémisphère sud : 81 % de mer. Cette disparité
dans la répartition devient encore plus évidente si l'on
place la Terre sur un axe NS passant par l'Ouest de la France vers l'embouchure
de la Vilaine et le Sud Est de la Nouvelle-Zélande. On a alors un
hémisphère continental qui comprend 80% de la masse terrestre
globale.
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Fig. 2.4 : distribution des terres et des mers |
Les hauteurs de la surface terrestre sont comprises
entre une altitude de 8848 m (Everest) et une profondeur de 11022 m (fosse
de Mariana au Nord-Ouest de l'océan Pacifique).
La profondeur moyenne des océans est d'environ 3800 m. L'altitude moyenne des terres émergées est de 840 m. La distribution des terres et des mers à différentes élévations
est présentée sur une courbe dite hypsographique (figure
2.4).
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Fig. 2.5 : structure des fonds océaniques
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partir des continents 4 zones : |